提起甲由，人们大都为之伤神，但一贯严肃有余的德国人不仅将这种扁平黑虫视为新宠物，还发展了一场场妙不可言的甲由赛跑。除蟑螂利用蟑螂喜欢在硬物上刮去背部污垢的习性，在房间角落撒些硬而带锐棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦制身体的时候，表面的那层蜡油会擦掉过多，结果，蟑螂体内的水分大量散失，脱水而死。
在柏林的一家宠物店里，记者看到，这里的甲由品种不少，每只售价从1欧元到100欧元不等。灭蟑螂虽然蟑螂可携带多种病原体，但一般认为病原体在它们体内不能繁殖，属于机械性传播媒介。然而由于它们的侵害面广、食性杂，既可在垃圾、厕所等场所活动，又可在食品上取食，因而它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。此外，蟑螂体液和粪便引起过敏的病例也逐年增加，在家庭中也发生过蟑螂钻进熟睡孩子耳道内的病例。店主对记者说，甲由很有天赋，人类可能从甲由身上学到很多货色。它们受生物钟的影响，晚上的甲由变得像“蠢才”一样，连像薄荷油跟糖水的气味，也能记住好多少天。
很多德国人还把甲由培养成“赛跑能手”。在柏林有很多赛甲由的俱乐部，每周都举办别开生面的“职业联赛”。这些“职业活动员”个个练习有素，吸引了很多人前来呐喊助威，并纷纷下注，使得竞赛更加缓跟刺激。
甲由竞赛的跑道长2米，每只甲由各占一条。杀蟑螂也可用化学药物对付蟑螂、在蟑螂栖息和活动的场所，喷洒千分之五的敌敌畏，或万分之三的溴氰菊酯、硼酸粉等，或者放几片蟑螂片，就能杀死蟑螂。有种叫“灭蟑灵”的拟除虫菊脂杀虫剂，曾经在海运局的货轮、油轮和长江客轮的厨房内试用，六十立方米的舱内喷药液三百毫升，蟑螂立即兴奋骚动，爬出倒毙。有些昏而不死的，在一天后死了，个别顽强的也活不过五天。在一声发令枪响后，早已蓄势待发的甲由们争先恐后地冲出去。一时光，绰号“小精灵”、“巨无霸”、“冷面飞人”的甲由你追我赶冲向终点。一位甲由“培训师”说，他养了100多只甲由，个个“四肢发达”、“出生名门”，就连饮食也是依据保健配方来安排的。用他的话来说：“它们可不是出没在厨房碗柜间人人喊打的那些家伙……它们是在爱的包抄中长大的。
