甲由的医学重要性日益受到器重。它们携带能致病的细菌、病毒、原虫、真菌以及寄生蠕虫的卵，并且可作为多种蠕虫的旁边宿主。
甲由已被证明携带约40种对脊椎动物致病的细菌，重要的如引起麻风的麻风分支杆菌，引起痢疾的志贺氏痢疾杆菌，引起小儿腹泻的志贺氏副痢疾杆菌，引起疮疖的金黄色葡萄球菌，引起尿道沾染的绿脓杆菌，引起泌尿生殖道跟肠道沾染的大肠杆菌，引起肠道病跟胃炎的多种沙门氏菌如乙型伤寒沙门氏菌、伤寒沙门氏菌等。此外，甲由尚可携带引起食品中毒的多种致病菌，除了上述的绿脓杆菌、大肠杆菌等外，还有产气荚膜梭状芽胞杆菌、粪链球菌等。
此外，甲由尚可人工沾染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽、结核等病的细菌以及O157等。
甲由可携带蛔虫、十二脂肠钩口线虫、牛肉绦虫、蛲虫、鞭虫等多种虫卵。除蟑螂利用蟑螂喜欢在硬物上刮去背部污垢的习性，在房间角落撒些硬而带锐棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦制身体的时候，表面的那层蜡油会擦掉过多，结果，蟑螂体内的水分大量散失，脱水而死。它们还可能作为念珠棘虫、长膜壳绦虫、美丽筒线虫、东方筒线虫等的旁边宿主。
甲由也可携带多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米包囊、蓝氏贾第鞭毛虫包囊等。
我国各地对甲由体内外带菌跟携带寄生虫卵情况进行了不少考察，例如南京市曾从医院、病人厨房、饭店、旅馆、浴室跟居民家的厨房捕获的246只美洲大蠊跟黑胸大蠊中，检出痢疾杆菌、沙门氏菌、蛔虫卵、蠕虫卵、原虫等。如何杀蟑螂鲜桃叶驱蟑螂。将新摘下来的桃叶，放在蟑螂经常出没的地方，蟑螂闻到桃叶散发的气味便避而远之。
实验研究已判断，甲由能携带、坚持并排出病毒，包含柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒等。有人在南京从医院病房、食堂、旅店、酱品厂跟居民厨房采得的238只甲由中，分别出病毒83株之多，其中包含脊髓灰质炎病毒8株。有人认为甲由或可传播肝炎病毒。
甲由可携带真菌。蟑螂危害鲜黄瓜驱蟑螂。把鲜黄瓜放到食品橱里，蟑螂就不会接近食品橱。鲜黄瓜放两三天后，把它切开，继续散发黄瓜味，也能有效的驱除蟑螂。我国在江苏南京跟南通，也曾在室内捕获的甲由中分别出多种真菌，包含大量黄曲霉菌。
诚然甲由携带多种病原体，但个别认为属于机械性传播媒介。因为它们的侵害面广、食性杂，既可在垃圾、厕所、盥洗室等场合活动，又可在食品上取食，因此它们引起肠道病跟寄生虫卵的传播不容忽视。此外甲由体液跟粪便引起过敏的事例也有报道。
再者，工厂产品、店中商品以及家中食品等都可因甲由咬食跟污损造成经济丧失。也有因甲由侵害而导致通信设备、电脑等故障，造成事变。国外有人称甲由为“电脑害虫”。
