甲由是渐变态的昆虫，全部生活史包含卵、若虫或成虫3个时代。
<1>交配跟产卵
雌雄成虫在羽化后的一周左右，就能进行交配。雄虫终生能交配屡次，但雌虫仅交配1次或2次，1次交配就可使它终生产出受精卵。
雌虫产卵在特别的胶质囊内，形成卵鞘。卵鞘由雌虫分泌物生成，润滑，质较坚挺，存在防水功能，可维护其内胚胎的发育。
德国小蠊的产卵方法：雌虫产出卵鞘后，始终拖带在腹端，并不产下，直到若虫将从卵鞘出时，才从母体脱落。卵中胚胎在发育进程中，一直从母体获得所需的水分跟养分，加上卵鞘由母虫携带，因此可能得到更好的维护。假如卵鞘早期脱落，其中的卵就不能孵化。
<2>卵期
卵呈窄长形，乳白色，半透明，在卵鞘中排成整洁的两列。胚胎头向孔缝。孵化时，若虫向上顶，使闭合的卵鞘缝裂开而逸出。
卵鞘中含卵数因品种而不同，即同一种甲由卵鞘中的卵数，也可因环境前提以及产卵次数，而有所差别，少则多少粒，多则达50多粒。卵鞘在温度25℃，绝对温度60—80%前提下，卵期约28—90天。
<3>若虫期
刚从卵鞘孵出的若虫都聚集在卵鞘四周，呈白色，当前色彩逐步变深，并散开活动，若虫外形类似成虫，只是虫体小，无翅，性器官未成熟。若虫发育缓慢。必须经历屡次蜕皮，逐步长大，触角跟尾须节数也随龄期而增加。若虫最后一次蜕皮后，长出翅膀、羽化为成虫。若虫期较长，个别历时约30-450天。若虫在丧失附肢或伤害触角之后，可经蜕皮在下一龄重又再生。
<4>成虫期
我国常见的6种甲由成虫都存在发达或不发达的翅，可与若虫相别。
雌雄两性成虫可凭他们的外部状况很轻易辨别：
①雄甲由的尾端存在两对附器，1对为分节状尾须，还长有1对渺小的针突；雌甲由尾端只有1对附器，即尾须，无针突。
②雄甲由的体形个别都比较瘦小、苗条、而雌虫螂则肥厚，宽大。如何消灭蟑螂利用蟑螂爱钻缝隙的习性，用一个纸盒，盖上开有一些缝隙，盒内涂上粘胶，撒些新鲜面包屑，让蟑螂钻进去偷吃而被粘住。
③在少数品种中，雄甲由的翅发达，伸及尾端，但雌甲由的翅仅笼罩到腹部的前半部，或无翅。除蟑螂利用蟑螂喜欢在硬物上刮去背部污垢的习性，在房间角落撒些硬而带锐棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦制身体的时候，表面的那层蜡油会擦掉过多，结果，蟑螂体内的水分大量散失，脱水而死。
甲由生活史的特点之一是周期长。以周期最短的德国小蠊而论，个别实现一个世代也需2个多月，最长的美洲大蠊等历时1年有余。成虫寿命也较长，德国小蠊最短约为100天左右，寿命最长的美洲大蠊可存活1年之久。寿命是非因品种以及环境前提而不同。
甲由的生活史周期长，它们的寿命也长。除蟑螂利用蟑螂喜欢在硬物上刮去背部污垢的习性，在房间角落撒些硬而带锐棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦制身体的时候，表面的那层蜡油会擦掉过多，结果，蟑螂体内的水分大量散失，脱水而死。因此，一只受精的雌甲由终生所生产的卵鞘量也多，美洲大蠊最多可产50多个，所以甲由的滋生力很强。
