甲由体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动，触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，笼罩于腹部背面，有的品种无翅，不善飞，能疾走，属不完全变态，产卵于卵鞘内。
世界上甲由约有6000种，重要散布在热带、亚热带地区。灭蟑螂虽然蟑螂可携带多种病原体，但一般认为病原体在它们体内不能繁殖，属于机械性传播媒介。然而由于它们的侵害面广、食性杂，既可在垃圾、厕所等场所活动，又可在食品上取食，因而它们引起肠道病和寄生虫卵的传播不容忽视。此外，蟑螂体液和粪便引起过敏的病例也逐年增加，在家庭中也发生过蟑螂钻进熟睡孩子耳道内的病例。灭蟑螂的方法蟑螂常钻缝、洞中栖息藏身，因此使用喷雾器喷药时，一定要针对缝、洞、角落喷，并在其周围喷，这样喷药效果好，又节省药物。蟑螂是爬虫，喷药灭蟑螂切勿朝空间喷，也不必面面具到，四面墙壁都喷。生活在野外或者室内，国内的甲由多由外来入侵
甲由喜好抉择暖跟、湿润、食品丰富跟多缝隙的场合栖居，不难发明，不管在饭店、家庭，还是在火车、轮船上，厨房老是侵害最重大的场合。就是在厨房，它们个别也喜好栖居在凑近炉灶、水池的处所。甲由体扁，可躲进仅1.6mm的缝隙，怀卵的雌虫也可在4.5毫米宽的缝隙中栖居。
在冬天，它们多集居于厨房，紧挨炉灶跟暖气片等热源邻近栖居跟活动。到了盛夏高温节令，厨房温度过高，它们疏散迁徙到别处，因此厨房的甲由密度反降落，但散布扩大。
甲由有群居的习惯，常可发当初一个栖身点上，老是少则多少个，多则多少
十、多少百个聚集在一起，这重要是因为信息素的诱集作用。
甲由是杂食性昆虫，食品品种十分普遍。各类食品，包含面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等等，香麻油对它们最有引诱力，所以有些处所称它们为;偷油婆;。除了喜好各类食品外，甲由也常咬食其余物品，它们可啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等等。当甲由处于恶劣的环境前提下,无食又无水时,甲由间会产生彼此残食的景象,大吃小,强吃弱,特别是刚蜕皮的虫子,不能转动,表皮又嫩,就成了竞相争食的猎物。
甲由的扩散有主动扩散跟被动扩散：主动扩散是通过它们的爬行或滑翔而散布到不同场合。它们的这项活动重要是为了寻找适合的栖身环境跟必要的生活前提。甲由的普遍散布，有的品种遍布寰球，这是它们被动扩散的结果。在当今交通日益发达，运输更加频繁的时代，这种扩散方法尤其凸起。甲由尚可人工沾染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结核等病的细菌。甲由携带多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米马、肠贾第虫等。
再者，工厂产品、店中商品以及家中食品等都可因甲由咬食跟污损造成经济丧失。偶而也有因甲由侵害而导致通信设备、电脑等故障，造成事变。国外有人称甲由为;电脑害虫;。
为了毁灭甲由你必须做以下工作：
1、清理垃圾跟不必的物品，特别是家中的书报纸跟杂志；
2、检查家具下面跟后面，以及假天花、气槽跟电线槽等隐藏处；3、把天花板、墙壁跟地板上的裂缝跟罅隙用不保温材质弥补最佳密封；
4、所有甲由残骸、卵鞘一定要捏碎清除(a.对卵鞘一定要焚烧b.冲入下水道)；
5、家具应尽量避免利用夹板或天花墙，而应抉择铝、不锈钢、塑胶等材质的家具；
6、将开水倒入甲由隐藏缝隙内进行烫杀。还可用电吹风进行杀灭，只有调到最热；
7、用诱蟑盒或用瓶口涂驱避剂的罐头瓶内放诱饵，诱捕甲由；
8、将涂有粘胶剂的粘蟑纸，旁边放点诱饵，放在甲由经常活动的处所粘捕甲由；
9、烟雾与熏蒸,在密闭的场合可用该技巧进行消杀；
10、点布胶饵（优士等）。除蟑螂利用蟑螂喜欢在硬物上刮去背部污垢的习性，在房间角落撒些硬而带锐棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦制身体的时候，表面的那层蜡油会擦掉过多，结果，蟑螂体内的水分大量散失，脱水而死。毁灭甲由的留神事项1）甲由是杂食性昆虫，它耐饥不耐渴；2）在家中或局部区域灭甲由时要封闭水源，将水龙头关逝世，擦干水迹，在水池、便池、电冰箱底座四周用药笔划痕或布放毒饵以使甲由在取水、取食时接触中毒；3）坚持住所干爽清洁：划定严格的进食区域，除餐厅跟厨房外，严禁食品入内，留神厨房跟卫生间的清洁，严禁积水；4）妥当贮存食品，饲喂宠物后彻底清理食品残渣；5）垃圾桶每天彻底清倒起码一次，放置垃圾袋前，把袋口打结；6）家里有宠物跟小友人的，请将饵剂下在宠物跟小友人接触不到的隐秘处，免得误食。
