虽然现在才三月份,但不少地方的蚊子已经开始上班了
不难想象,等到六月份的炎炎夏日,成群结队的蚊子大军势必会惊扰无数人的清梦,它们会萦绕耳边嗡嗡作响,然后趁你不注意就扎你一下,有些蚊子甚至还会让被叮咬的部分发炎肿痛。
那么问题来了,针对蚊子这种在地球上存在了一亿多年的物种,人类就没有完美的手段将它们彻底消灭吗?
答案是确实没有,因为想彻底从地球上根除这种数以百亿计的小型生物,以人类目前的技术水平是无法做到的,不过在美国生物学家们看来,消灭蚊子并不需要人类去亲自动手,只需要让它们绝育就好了,这样一来蚊子的数量就会越来越少,最终因为种群问题而从地球上彻底灭绝。
基于这种思想,经过美国环境保护局批准,英国生物技术公司OXitech计划在美国佛罗里达州和加利福尼亚州释放24亿只经过转基因改造过的蚊子。
而早在2018年,Oxitech公司就已经在弗罗里达州释放了7.5亿只经过基因改造的蚊子,此次准备释放的24亿只转基因蚊子属于埃及伊蚊,是传播登革热、寨卡病毒、基孔肯雅热和黄热病的主力军,释放完这24亿只转基因蚊子后,将有望彻底解决这些疾病在佛罗里达州的传播。
蚊子有多害人?
在一般人的印象里,动物界的人类杀手一般都是鲨鱼、狮子、老虎,这样的大型猛兽,但根据统计,蚊子才是每年导致人类死亡的最大凶手,每年大约会有70万人因为蚊子引发和传播的各种疾病而去世,2015年更是有多达83万人被蚊子携带的寨卡病毒传染而后死亡,所以蚊子才是人类最大的天敌。
不过需要指出的是,叮人的蚊子都雌性也就是母蚊子,而生物学家用基因编辑技术改造的转基因蚊子都是公蚊子,它们主要被改变的是其繁殖系统,这样一来这批公蚊子的后代基因就会出现严重缺陷,进而无法活到成年。
借助这种转基因蚊子的不断繁殖,自然界中的母蚊子会越来越少,公蚊子会越来越多,最后的最后,自然界中就会只剩下不能叮咬人类,而只能吸食植物汁液的公蚊子了,人类灭蚊大业也就大功告成了。
然而以上这些结果都是理论上的,这些转基因蚊子是否真那么有用,现在暂时还无法下定论,因为此前的转基因蚊子就曾操作失误,反而孕育出了更强大的超级蚊子,给当地人带来了更大的困扰。
比如2013年Oxitec公司每周都会向巴西投放45万只转基因蚊子,但转基因蚊子和野外蚊子汇集,反而孕育出了更强大的超级蚊子,一年以后蚊子的数量不仅没有减少反而更多了,甚至还产生了巴西、墨西哥、古巴等三国混血的情况。
事实上转基因技术应用在蚊子身上是有点风险的,因为人类尚未探索完自然界所有物种,而彼此互相联系的生物圈和食物链是否会因为这些转基因蚊子的出现而发生变化,这个问题的答案谁也不知道,只能通过长期的跟踪研究来搞清楚。
其实蚊子作为一种存在了上亿年的物种,本身就说明了它存在的正当性与合理性,以及它们的坚韧性,人工干预蚊子的基因乃至于彻底灭绝蚊子,从某种意义上来说是违背自然规律的表现,并且蚊子彻底消失后谁来填补它在生物圈和食物链中的空缺,目前科学界也还没有定论。
相较于科技感满满但风险未知的转基因灭蚊法,目前更多人采用的还是物理攻击或者化学攻击,也就是直接拍死它们或者点蚊香。