要有效地防制臭虫，首先要认识臭虫。
臭虫属昆虫纲半翅目异翅亚目臭虫科的小型昆虫。与人类关系密切，嗜吸人血的主要是热带臭虫和温带臭虫两种。与异翅亚目昆虫的亲戚相比，臭虫是一个另类的存在。臭虫没有翅(翅退化)，体型小，一生要经历卵、若虫和成虫三个阶段。臭虫的卵呈椭圆形，乳白色，长约1mm。初孵若虫体长约1mm，经历5次蜕皮后，发育为成虫，成虫体长4～5mm。若虫和成虫外形均呈椭圆形，扁平状(图1)。
2臭虫变态吗
昆虫从幼期到成虫经历的虫态变化称为变态。主要分为不全变态和全变态。全变态昆虫的一生要经历卵期、幼虫期、蛹期和成虫期4个虫期。全变态昆虫的幼虫和成虫毫无相像之处，而且生活习性和食性方面也有很大差异，如苍蝇的幼虫(蛆)、蚊子的幼虫(孑孓)、蝴蝶的幼虫(毛毛虫)。不全变态昆虫只经过卵期、幼期和成虫期3个虫期。臭虫所在的半翅目昆虫则属于不全变态中的渐变态，即幼期(若虫)与成虫期在外观上除了大小不同，外形基本上没有什么改变。就臭虫来讲，若虫与成虫的生活习性也很相似。
3臭虫哪里来
室内的臭虫是从哪里来的?臭虫在隔壁邻居之间的扩散可通过自身活动实现，而长距离大范围传播扩散则主要与人类活动有关。臭虫很容易通过“搭便车”在各种家居用品上传播，例如二手货物、旧家具等。人们在旅行的过程中，如果搭乘的交通工具、居住的酒店等遭受了臭虫侵害，则可能通过使用的行李、箱包带入。
4臭虫藏在哪
臭虫是夜行性昆虫，主要在晚上活跃，出来寻找可供吸血的人，白天则隐藏起来。他们扁平的身体使他们能够适应栖息于微小的缝隙中，特别是床垫，床架和床板的缝隙中、地板裂缝与接缝、墙壁开裂缝隙、沙发和柜子的角落缝隙等
也就是家里各种犄角旮旯都有可能是臭虫的藏身之地，重点还是床的组件及其周围，这也可能是臭虫的英文名bedbug的来源，臭虫亦因此被称为床虱。这些区域可能存在臭虫的干燥排泄物，未孵化的卵，脱皮的若虫以及成虫。常说臭虫有明显的臭味，其实除极端侵袭之外，如身体被碾碎，气味很少见，因此不能以有无臭味监测判断臭虫的存在。
5臭虫真讨厌
臭虫的一生无论大小、性别都以吸血为生，这一点上甚至比臭名昭著的蚊子更加令人讨厌。蚊子只有雌性成虫才吸血。臭虫很贪婪，能够在几分钟内吸食自身体重数倍的血液量;臭虫还很狡猾，在吸血时口器穿过人的皮肤，注入含有抗凝剂和止痛物的唾液，既方便了它舒舒服服的吸血，又不会让人及时感觉到。待感受到疼痛发痒时，臭虫可能已经逃之夭夭了。臭虫还有一个特点就是耐饥饿，在无法吸食血液的条件下，可存活数月甚至一年。
臭虫的叮咬通常发生在脸、脖子、手和胳膊上，与床面接触的部位，引起的丘疹常呈线性排列，被形象地称为“早餐、中餐和晚餐”(图3)。这个特征可以帮助人们判断是否遭受臭虫叮咬，特别是能与蚊虫的叮咬区别开来，进而提醒人们对家居环境，主要是床的组件进行细致的检查，以尽早发现、早防制。
6臭虫传病吗
臭虫可携带斑疹伤寒、黑热病、炭疽热、鼠疫、回归热、兔热症、Q热、乙型肝炎病毒和艾滋病毒等多种疾病的病原体，但并没有切实的证据表明臭虫能够传播人类疾病。这种现象可能与臭虫独特的免疫机制有关，也可能是臭虫唾液中溶菌酶的作用。臭虫叮咬引起瘙痒，抓挠可继发细菌感染，引起皮炎甚至化脓等。
7臭虫真有害
臭虫传染人类疾病的可能性不大，并不意味着臭虫的危害不需重视。
7.1生理性危害
臭虫是血液专食性体外寄生昆虫，无论若虫还是成虫，雌性雄性均终生以血液为食。如果臭虫侵害严重，被数量较多的臭虫叮咬则可能导致贫血，特别是老人与儿童;臭虫的分泌物、排泄物中包含的过敏原物质则会导致哮喘;被臭虫叮咬致敏的个体经常发生瘙痒和红斑或丘疹性荨麻疹样皮炎，可发生继发感染，产生脓疱。
7.2心理性危害
有的家庭感染臭虫后，由于担心害怕被臭虫叮咬，造成噩梦和失眠，严重的还可能导致抑郁症。有的人产生妄想性障碍，担心臭虫传染疾病，从而产生精神压力。还有的担心家里感染臭虫后在社会上遭到歧视，引发焦虑。
7.3经济上损失
臭虫侵染后，开展防制工作需要药剂、器材和人力方面的投入，自然会给家庭带来经济支出。情况严重时，房间中的家具、床具等需要彻底处理甚至废弃，造成巨大损失。
8臭虫如何防制
家里遭受臭虫侵染后，要科学应对，采取适当的措施控制其为害。
8.1环境治理
通过改造和修缮，营造出有利于人类健康而不利于臭虫孳生繁殖的家居环境。环境治理是对包括臭虫在内的卫生害虫进行防制的基础性措施。人们常说，基础不牢，地动山摇，反映了环境治理的重要性、长久性和根本性。臭虫喜藏身于室内各种缝隙中，对墙缝、床板裂缝接隙、地板等缝隙进行修复或填抹，可减少臭虫的栖息场所，使其难以藏身或无处藏身。在搞好环境治理的基础上，综合其他防制措施(如物理防制、化学防制等)则可起到事半功倍的效果。
8.2物理防制
利用物理因素，包括机械、力、热等来进行臭虫防制。采用大功率的吸尘器可吸出藏身在缝隙中的臭虫;采用高温，如挂烫机产生的高温蒸汽处理床垫的褶皱可有效杀死栖息其中的臭虫(图4);在臭虫经常出没的区域，如床头板、床架等，可使用胶带捕杀臭虫。
8.3化学防制
使用化学杀虫剂来杀灭臭虫。化学防制具有快速高效应急等特点，是防制臭虫的重要手段，特别是在臭虫侵害严重、密度较高时要及时开展化学防制。目前用于臭虫防制的杀虫剂主要是拟除虫菊酯类杀虫剂。新烟碱类的杀虫剂，如吡虫啉、呋虫胺等对臭虫的杀灭作用亦很高效。
8.4使用驱避剂
驱避剂的使用在臭虫防制中有突出的作用。臭虫栖息场所大多与人类关系密切，使用杀虫剂具有一定的安全风险。驱避剂可用于处理床垫、床架等防止臭虫侵入和栖息，也可用于涂抹皮肤防止叮咬。常用的驱避剂避蚊胺对臭虫具有良好的驱避效果。一些植物精油，如迷迭香、薄荷、香叶醇等也有很好的效果。
8.5寻求专业帮助
在可能遭受臭虫侵染时，寻求专业帮助是聪明的办法。可向各级疾病预防控制机构咨询，特别是可咨询PCO(有害生物防制业)公司等。近年来，PCO公司在我国呈快速发展的势头，在疾病预防控制领域发挥越来越突出的作用。PCO公司配备有专业人员，储备有各种药剂，装备有各种器械，能够为家居环境的害虫，包括臭虫的防制提供专业的方案和服务，帮助检查室内臭虫侵染的情况，开展有效防制。
