臭虫俗称壁虱，属半翅目、臭虫科。臭虫防治雌虫饱血后产卵，每次产卵数个，一生可产卵75～200个，最多达540个。卵白色，长圆形，大小为0.8～1.3×0.4～0.6mm，一端有略偏的小盖，卵壳上有网状纹，常粘附在成虫活动和稳匿处，如床板、蚊帐、家具、墙壁、地板和天花板的缝隙里，在18～25℃条件下经1周即可孵出若虫。灭臭虫沸水浇烫：臭虫不耐高温，可用开水将虫卵和成虫全部烫死、，对有臭虫孳生的床架、床板等用具可搬至室外，用装有沸水的水壶口对准缝隙，缓慢移动浇烫，务必使缝隙处达到高温，以烫死臭虫及其卵，对孳生有臭虫的衣服、蚊帐，可用开水浸泡。其发育为渐变态，生活史有卵、若虫跟成虫3期，若虫跟成虫都嗜吸人血。雌虫饱血后产卵，每次产卵数个，终生可产卵75～200个。
臭虫有群居习惯，在隐匿处常可见很多臭虫聚集。吸血时通常停留在紧靠人体皮肤的衣被或家具上，成虫每次饱血需10～15分钟；若虫需6～9分钟。成虫耐饥饿力很强，个别可耐饥6、7个月，甚至可长达1年，若虫耐饥力不如成虫。
臭虫怕光，多在夜间活动。白天多隐匿居室及床榻的各种缝隙中，夜间活动吸血。它们耐饥力强，特别冬季不活动时，成虫不吸血也能活半年，它隐匿在家具或衣服行李中，便能随这些物件的携带而转移。
臭虫夜晚吸血骚扰，使人不能安眠；且叮咬时将唾液注入人体，使皮肤局部呈现肿块、越挠越痒，伤口轻易沾染，而且留下青斑；臭虫过分的叮咬可使人产生贫血、神经过敏、失眠及衰弱。臭虫生活在人居室及床榻的各种缝隙中，白天藏匿，夜晚活动吸血，行动敏捷，不易捕捉。发育为渐变态，生活史有卵、若虫和成虫3期。若虫和成虫都嗜吸人血。在非洲，有因臭虫大量吸血引起贫血，或诱发心脏病及感冒的报道。实验室证明臭虫可能携带多种病原体，长期被疑为有传播疾病的可能。
