白蚁为社会性昆虫，从卵孵化幼虫后就分化成为工蚁、兵蚁、若虫等不同的品级，其若虫等又可成为存在滋生才干的有翅成虫。白蚁防治可以用火烤等高温咩蚁法，因为堆沙白蚁在60°以上的高温中持续几个小时就会死亡，所以可以选择用这种方法来灭蚁。不同白蚁品种的品级分化有所不同，木白蚁科跟原白蚁属的白蚁生活史缺乏工蚁这一品级；鼻白蚁科的家白蚁、散白蚁、原鼻白蚁等跟白蚁科的黄球白蚁、大锯白蚁等的品级分化有弥补型蚁王、蚁后；大白蚁、土白蚁等生活史中缺弥补型蚁王、蚁后。
白蚁的品种有很多种，我国已知有白蚁四科、四十七属、四百八十多种。其中迫害较重大的有土木栖的家白蚁（也叫台湾乳白蚁）、土栖的黑翅大白蚁、黄翅大白蚁跟散白蚁属的黑胸散白蚁、黄胸散白蚁、堆沙散白蚁等。广州地区迫害较重大的是家白蚁，其中散白蚁品种、黑翅大白蚁跟黄翅大白蚁对堤坝的迫害较大。
白蚁食性很广，其养分物质来源于动物，以动物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌跟木质素，偶尔也食淀粉、糖类跟蛋白质等等。然而，人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线电缆甚至砖头、石块、金属等，它们是以口吐乙酸之类的化学物质来腐化、熔化这些物件的。除此之外，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮，在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁。不过彼此吞食不是它们的畸形养分方法。
纤维素在白蚁全部食谱中，占领极其重要的位置，很多种白蚁不仅取食天然木材跟干涸动物，如蛀食枯逝世树桩、枯枝落叶跟被木材腐败菌寄生的枯木。白蚁防治方法此类动物主要捕食白蚁分飞的有翅成虫，暴露在外的白蚁或采用不捣毁蚁巢的方法进入巢内捕食与诱出白蚁后取食。如蜘蛛、蚂蚁、蜻蜓、青蛙、鸟类、黑猩猩等。灭白蚁用药喷有白蚁的木头，找到白蚁的窝。白蚁的窝一般在潮湿阴暗的木头堆或杂货堆，或者老房子的灶里。找窝可以寻找湿泥迹，再循着湿泥找；或者夜晚用手电筒引蚁出来。白蚁啃木头的时候会发出一些声音，但是十分不容易被察觉，一般只有当木头里面空的差不多了，我们才会发现它们。黑翅土白蚁跟黄翅大白蚁还取食晒干的牛粪。除此之外，白蚁还能取食各种含纤维素的加工产品，象纸张、布匹等。
